(Japon) - Le réveil d'IKAROS

Le démonstrateur de voile solaire de la JAXA, IKAROS, lancé en mai 2010 et ayant déjà rempli avec succès ses objectifs, était entré en "mode d'hibernation" en janvier 2012.

En effet, la surface de sa voile solaire, en partie couverte de cellules photovoltaïques, était alors orientée quasiment parallèlement aux rayons du Soleil et son orbite était proche de son aphélie (point le plus distant du Soleil).

Sa production d'électricité avait en conséquence fortement diminué, provoquant l'arrêt automatique de tous les instruments embarqués et une perte de contact avec la Terre.

Cependant, un signal ressemblant à celui d'IKAROS a finalement été capté le 6 septembre, et il a été confirmé qu'il s'agissait bien du démonstrateur de la JAXA deux jours plus tard. IKAROS s'est donc réveillé et pourra continuer d'envoyer des données vers la Terre. Celles-ci permettront aux ingénieurs de l'agence spatiale japonaise d'améliorer les modèles physiques de leur voile solaire.

Source:

http://news.mynavi.jp/news/2012/09/11/129/